“天上的星星一共有多少颗？”“仙人掌为什么不会干死？”“牙齿是实心的小石头吗？”……这些问题，曾经让许多年轻的父母觉得忍俊不禁却又难以回答。这种状况对于孩子智力的培养非常不利。因为每个孩子幼小的心灵里都埋藏着许许多多类似的问题，它们像火苗一样，如果被点燃，就会熊熊燃烧，而更多的时候只能任其黯然熄灭。最近上海少儿出版社推出的、由中科院6位院士联手合作的《新世纪儿童版十万个为什么》，为许多嗷嗷待哺的孩子和他们的父母解决了这个难题。
《新世纪儿童版十万个为什么》并不是对以前“十万”系列进行简单重复的抽取，配以插图和对话就算完事。为了做好这个选题，少儿社的编辑们花了两年多的时间，跑了上百所小学、幼儿园，从小朋友当中征集了10000多个“为什么”。然后，再由中科院6位院士联手合作来解答小朋友们心中这许许多多充满稚趣的问题。
比较以前的“十万系列”，这套书的主要读者群年龄层一下子降低了10岁，最小的读者从14岁降到4岁，即定位在4—10岁的幼儿和小学低年级学生。幼儿年龄段的读者可以在老师和家长的指导下进行阅读，而小学低年级学生可以借助书上的汉语拼音自主阅读。孩子的年龄越小，所想了解的东西就越多。中科院院士、著名核物理学家陈佳洱教授说：“尊重他们的好奇心，满足他们的好奇心，引导小朋友们从小关心科学、热爱科学是父母和社会共同的职责。”
这套丛书与其他版本比较而言，更加贴近儿童特别是幼儿的心理特点和理解层次，采用动画片般的生动画面来表现文字的知识内涵。在版式设计上，采用国际标准的大24开，整体和谐统一。在标题中，从儿童认知心理学的角度出发，将字体和色彩适当变化，如“牙齿是实心的小石头吗？”，“石头”两个字矮矮胖胖，又硬又粗，真的就像两颗小石头一样。同时，书中的插图采用故事化的绘图方式，以期极大地引起儿童的认知兴趣，100多个充满动感的“小豹子”成为理解题目的好帮手。
该书以有趣的笔法像写故事一样写知识。整套书写得浅而又浅，生动又生动，让儿童尽情去看而丝毫不感到乏味。
在语言表述上，无论是提问还是回答，都采用了儿童化的语言，用责任编辑朱丽蓉女士的话说就是：“在编这套丛书的时候，我们编辑普遍把自己的年龄降低了10—20岁。”
这一套丛书的6位编委均为中科院院士，分别是中国物理、化学、天文、数学、桥梁、力学、核物理和教育方面的权威专家。
记者问陈教授，作为一流名校的前任校长，教育大学生和教育小朋友有什么区别。陈教授哈哈一笑：“大学生接受层次比较复杂一些，已经有了比较好的素质基础，但是他们也与小朋友一样，也会提出各种各样的为什么。”
“对小朋友的教育在某种程度上讲比大学生更为重要，小学生正是长身体、长知识的时候，身体发育非常快，科学研究发现，从生下来一直到小学毕业是智力开发最关键的时候。从这个意义上讲，小学的教育是打基础的时期。有句老话‘一岁看三岁、三岁看八岁、八岁看终生’，因而社会应当对小学生给予更多的关注，任何人都有责任重视儿童的教育。”
中国未来的发展在于中国科学的发展，科学的发展在于青少年这一代。他们是祖国的未来，是祖国的花朵。
回答小朋友们提出的各种各样的问题，身为中国核物理专家的陈教授也不免有被问倒的时候。在谈到专家写科普书所具有的优势上，他特别谦虚：“越是给小朋友写书越需要深入浅出，责任心大了，才能够深入浅出。从这个意义上讲，倒是有一些优势，小朋友提出那么多希奇古怪的问题需要我们回答，解答和写书的过程本身就是一个学习的过程，一个理解的过程。”
据上海少儿出版社社长周舜培女士介绍：“在刚刚举办的上海和北京图书订货会上，《新世纪儿童版十万个为什么》爆出一个大冷门，成为订货会上跃出的一匹黑马。到目前为止，订购数已达到5万套，远远超过初版的2．1万套，目前已加紧进行第二次的9万套印刷。”
同样，在王府井新华书店签名售书现场，短短一个小时就销售出94套376本，长长的购书队伍中既有白发苍苍的老者，也有调皮可爱的儿童，还有怀抱小孩的年轻父母。一位老人告诉记者：“当年我给我的儿女买这一套书，它伴随了他们的成长；今天，我给我的孙子也买这样一套书，希望他能够通过阅读受益一辈子。”
周社长称：“让各个年龄层次的孩子通过读书来了解世界，伸出我们的大手，携着低幼儿童在通往知识殿堂的道路上学步，这是父母的职责，也是社会的责任。”
一套小小的科普丛书，能够在儿童幼小的心灵里播下科学的种子，播下追求知识、渴求理想的思想和信念。作为上海少年儿童出版社的经典图书品牌，《十万个为什么》不仅仅普及了科学知识，引导青少年走上科学的道路，而且已经成为中国科普事业的一个里程碑。
另外，据了解，为了让更多的孩子和家长通过各种方式接近这套书，少儿社与上海东方电视台合作拍摄了104集《十万个为什么》电视剧；与yoyo网站合办了网络版；与他人合出CD—ROM光盘以及动画漫画版本。同时，为了满足港台市场的需求，还特意出版了繁体字版本。相信经过如此精心的策划筹备，“十万”家族将会更加繁荣兴旺。
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